¿Qué es el humor vítreo del ojo?

El humor vítreo, también con el nombre de vítreo, es un líquido gelatinoso y transparente que rellena el espacio denominado cavidad vítrea del ojo. Se trata de un líquido incoloro que se encuentra o rellena el espacio comprendido entre las partes del ojo llamadas cristalino y retina en el interior del ojo.

Éste ocupa tres partes del volumen total, en la parte posterior del globo ocular. El porcentaje restante se encuentra en el segmento anterior del ojo.

Dentro de las estructura de la anatomía del ojo, es la penúltima estructura por la que traspasa la luz antes de converger en la retina.

Cavidad vítrea

En el intricado universo de la oftalmología, la cavidad vítrea se erige como un componente esencial. Este gel transparente, conocido como humor vítreo, despliega su presencia en el segmento posterior del ojo, rellenando el espacio entre el cristalino y la retina. Su consistencia gelatinosa desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la forma ocular y la transmisión de luz.

La cavidad vítrea es el espacio que hay entre la estructura denominada cristalino y la retina. Tiene unas dimensiones de 4/5 o 2/3 del volumen del ojo, es decir, ocupa la mayor parte del globo ocular. 

Esta cavidad está relleno de un gel visco-elástico transparente llamado humor vítreo que está compuesto principalmente por agua en un 98% – 99%.

Características del humor vítreo

Las características más destacadas de este líquido intraocular son las siguientes:

• Tiene un peso de 3,9 – 4 g, pudiendo variar dependiendo del tamaño ocular, ya que cuanto más miope es el ojo, mayor tamaño tiene el globo ocular y por lo tanto mayor cavidad vítrea y mayor cantidad de líquido.
• Compuesto mayoritariamente por agua, ácido hialurónico y proteínas oculares cuatro quintas partes del volumen total del globo ocular.
• De toda la estructura ocular, es la de mayor volumen, siendo este de unos 4 ml en un ojo estándar (hasta 10 ml en miopes). Característica muy importante que hace que ejerza la función de mantener la forma del ojo.
• Es transparente, favorecido por sus escasísimas macromoléculas y células, por que las fibras de colágeno son muy delgadas y separadas y por ser avascular. Debido a su transparencia, ocupa un papel fundamental en el paso de la luz desde el cristalino a la retina. Ésta característica la comparte con la lágrima, la córnea, el humor acuoso y el cristalino.
• Otra de las características más importantes es que se encuentra unida a la retina en la parte más interna al ojo de ésta. 
• Tiene una forma esférica con una depresión o fosa patelar en la parte posterior del cristalino, limitando con la zona del polo anterior del ojo.
• Su índice de refracción es de 1,33. Ésto es muy importante debido a que cualquier otro tipo de índice provocaría que los rayos de luz no tuvieran el foco en la retina y provocara visión borrosa. Cuando se realiza una vitrectomía, se sustituye este por un gas que cubre la misma zona que el humor vitreo y que ejerce la misma presión. Posteriormente se sustituye se por líquido seroso.
• Es altamente viscoelástico, 2-4 veces más que la del agua debido a su composición con ácido hialurónico.
• No es comprensible, aunque responde a la deformación.
• No existe la regeneración del colágeno.

Límites del humor vítreo en la anatomía del ojo

Límite anterior del humor vítreo

Por la parte anterior de éste, se encuentra limitando con el cristalino, la zónula de Zinn y el cuerpo ciliar. 

Límite posterior del humor vítreo

Por la parte posterior del ojo, limita con la retina y nervio óptico a través de la membrana hialoidea que une todas las estructuras.

Zonas del ojo que ocupa el humor vítreo

Esta estructura ocular ocupa parte de las 2 zonas o partes en la que se divide el globo ocular: 

• Segmento posterior.
• Segmento anterior: Este se divide en cámara posterior del ojo y cámara anterior que se separan por el iris.

Desde las paredes internas hasta el lado del campo visual, este componente ocular llamado humor vítreo se distribuye estratégicamente. A menudo se le asocia con fenómenos visuales como destellos luminosos y cuerpos flotantes, conocidos en el argot médico como miodesopsias.

Humor vítreo en el estado embrionario

Durante el estado embrionario el humor vítreo está vascularizado, es decir, contiene vasos sanguíneos, por lo que se puede hablar de la vascularización del vítreo en:

• Vítreo embrionario: vascularizado por los vasos hialoideos. En ocasiones, aunque en el desarrollo desaparecen todo vaso sanguíneo embrionario, no desaparecen todos y quedan flotando restos de tejidos de estos en el ojo, provocando las llamadas miodesopsias que más comúnmente se conoce como moscas volantes. Tienen la característica de que aparecen de forma brusca ya que también pueden provocarse en estado ya desarrollado debido a desprendimientos de tejido de la membrana hialoidea y que quedan flotando en el humor vítreo pudiendo aparecer en la vía visual. La percepción son unas manchas negras de distintas formas en el campo visual.
• Vítreo postembrionario: avascularizado

Además, toda la vida embrionaria contiene celulas fagociticas que contribuyen a eliminar los detritus celulares

Partes del humor vítreo

En el humor vítreo también se puede distinguir dos zonas anatómicas según la densidad de las fibras de colágeno:

• Vítreo central: Tiene menor contenido en colágeno y ácido hialurónico y es mucho más fluido que el cortical.
• Vítreo cortical: Tiene mayor contenido en colágeno y ácido hialurónico y es más denso que el central.

Uniones del humor vítreo

Esta sustancia gelatinosa se adhiere fuertemente a la retina periférica, que constituye la base del vítreo formando una banda de 3-4 mm ancho, a los bordes de la papila óptica, a la zona perifoveal, siendo de 3-4 mm de diámetro, a la cápsula posterior del cristalino (espacio retrolental) y a la membrana limitante interna de la retina (en las zonas perivasculares)

Con la edad, estas uniones y el vítreo comienza a degenerar, lo cual puede llevar a la aparición de lagunas o cavidades llenas de fluido y de bandas fibrilares.

También esta degeneración por la edad, puede provocar un problema bastante frecuente en personas de edad avanzada como es el denominado desprendimiento de vítreo.

En éste, la corteza vítrea se separa de la retina interna, sobre todo en segmento posterior y el “hueco” que genera entre la retina y el vítreo se llena de fluidos corporales. Es más frecuente en ciertas patologías como la miopía magna, y puede ser el precursor de un desprendimiento de retina. 

Compuesto: el humor vítreo

Como ya sabemos, en la cara posterior del cristalino hasta la retina se encuentra la sustancia líquida del vítreo cuyo composición puede resumirse en agua (cavidad posterior del ojo). El resto consiste en pequeñas cantidades de cloro y sodio guardando una relación entre ellas.

Más detalladamente, el humor vítreo del ojo esta compuesto de:

• AGUA: 98%
• MACROMOLÉCULAS: 1% (matriz):glucosa, potasio, colágeno, ácido hialurónico, etc
  • Red de fibrillas de colágeno (tipo II) de 10-20 nm diámetro
  • Moléculas de GAG en espacios interfibrilares: ácido hialurónico

• MOLECULAS DE BAJO PM (1%): orgánicas e inorgánicas.
• CELULAS: hialocitos aunque muy escasos.

Humor vítreo: Función

El humor vítreo tiene 4 funciones principales.

La primera de ellas es que ayuda al mantenimiento del tono, consistencia y confiere la forma redonda del ojo. Debido a la presión continua que ejerce da esa forma característica de esfera al ojo.

También, debido a su viscosidad, evita que se dañe la retina y otras estructuras intraoculares durante los movimientos oculares de forma brusca, deformación del globo y traumas mecánicos. 

Otra función muy importante es el papel en el metabolismo de los tejidos intraoculares, ya que proporciona un depósito y vía de tránsito para los metabolitos y nutrientes usados por el cristalino, cuerpo ciliar y retina. Como son el cloro, sodio, glucosa, potasio, ácido hialurónico y proteínas.

Por último, otra función muy importante es la transmisión y refracción de la luz (90%) con dispersión mínima, ayudando a focalizar los rayos en la retina. Esto es debido a que aprovecha que carece de vascularización, es decir, no se encuentra irrigada por ningún vaso sanguíneo.

El humor vítreo como fluido biológico de importancia clínica en ciencias forenses

Otra de las funciones, de manera indirecta, que es de uso de métodos de laboratorio para investigar el intervalo postmortal para las ciencias forenses, es la de ser capaces de identificar mediante el análisis del humor vítreo el tiempo exacto de su muerte (entre otros valores el contenido de potasio, pues es de los más importantes).

Existe un estudio que muestra la importancia del humor vítreo es esto.

El humor vítreo, por tanto, es una muestra indispensable en la investigación de casos policiales de muertes sospechosas, ya que su situación nos da un medio estéril para determinar la confirmación post mortem de la ingestión de etanol.

También tiene un papel importante en las primeras horas posteriores en la presencia de drogas y alcohol para ello, el intervalo post mortem, la diabetes, la deshidratación, la desnutrición y la insuficiencia renal.

En el fallecimiento sube la cantidad de potasio en el humor acuoso guardando una relación lineal entre otros componentes que son estudiados mediante el análisis para determinar ciertas situaciones postmortem

Todo ello se plantea en varios artículos relacionados como, por ejemplo, en este estudio MONTEFUSCO-PEREIRA, Carlos Victor  y  DE MATOS ALVES PINTO, Luciana. El humor vítreo como fluido biológico de importancia clínica en ciencias forenses. Acta bioquím. clín. latinoam. [online]. 2016, vol.50, n.1 [citado  2023-02-05], pp.27-35. Disponible en: <http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0325-29572016000100006&lng=es&nrm=iso>.

Patologías relacionadas con el humor vítreo del ojo

Hay distintas patologías que se pueden observar en la estructura del vítreo. Podemos destacar la patología: 

Hemorragia vítrea

Se trata de una exudación de sangre en la cavidad vítrea debido a un trauma o rotura de algún vaso sanguíneo provocado por cualquier motivo. Ésta sustancia se observará a través de un fondo de ojo con un retinógrafo, con un oftalmoscopio o a través de la lámpara de hendidura observando el humor vítreo turbio. Se debe de dilatar la pupila para una mejor observación de todo el interior del ojo. 

El sangrado intraocular, la causa más frecuente de la opacidad del vítreo (hemorragias)

Provocado por traumatismos, así como diabetes o otros problemas oculares, causa una opacidad del fluido transparente llamada vítreo y que con ello impide la buena visión del paciente.

En estas, conviene medir la presión intraocular y se filtra a través de los capilares de la coroides.

Desprendimiento del humor vítreo o desprendimiento de vítreo

El desprendimiento del humor vítreo se trata de una patología del humor vítreo que se caracteriza por la rotura de la unión del humor vítreo con la retina.

Por lo tanto, el humor vítreo no influye en otras enfermedades como puede ser el glaucoma (el humor acuoso debe mantener la presión intraocular estable mediante la producción libre de humor acuoso y la eliminación de éste en el cuerpo ciliar, exactamente en la red trabecular), la retinopatía diabética (alteración provocada en la por padecer diabetes) o como el ojo seco (enfermedad de la superficie provocada por una escasa segregación de lágrima por el aparato lagrimal o en mala composición). 

Como todas las alteraciones, si la persona presenta algunos de estos signos observados por un óptico o por un oftalmólogo, será necesario un servicio de oftalmología incluso pudiendo llegar en casos a realizar una intervención.

Las personas envejecen, y con ello también los tejidos oculares. Con el tiempo y los años de edad, el ojo está en constante crecimiento siendo prácticamente estable en la edad adulta pero no estático.

Por esto, es posible que con la edad pueda llegar a romperse la unión entre el vítreo y la retina produciéndose el desprendimiento de vítreo.

Miodesopsias

También denominadas moscas volantes, pueden venir del envejecimiento o de la no desaparición total de la hialoides en el desarrollo embrionario.

Se trata de la causa más frecuente de opacidad del vítreo. Ciertas partes se vuelve opaco como consecuencia al envejecimiento y se observan ciertas sombras que se mueven con el movimiento ocular.

Se observan en el campo visual siendo este fenómeno muy frecuente.

Como hemos dicho no esta irrigado por ningún vaso, pero en estado embrionario si que existe la hialoides que si no desaparece del todo pueden quedar ciertas opacidades que también pueden dar moscas volantes o miodesopsias

Operación de vítreo o vitrectomía

La operación de vítreo consiste en acceder a la cámara vítrea y el cirujano elimina el humor vítreo para sustituirlo posteriormente por una sustancia o solución salina en la vitrectomía para que el ojo pueda mantener su forma.

La vitrectomía esta indicada generalmente cuando no tiene otra solución médica para la patología que sufre el paciente.

En casos donde las sombras se tornan más pronunciadas, la vitrectomía emerge como una opción crucial. Aunque el desprendimiento de vítreo posterior no siempre requiere tratamiento, en situaciones complicadas, esta cirugía ocular se convierte en un recurso invaluable.

Equipos médicos especializados y expertos en cirugía de cataratas y cirugía refractiva desentrañan los misterios de la degeneración macular (DMAE), desgarro retiniano y complicaciones asociadas tras realizar con gran desempeño la vitrectomía.

Conclusión

La aparición de destellos, la disminución visual y la visión de pequeñas manchas flotantes translúcidas son señales que no deben pasarse por alto. En este proceso de adaptación, conocer las enfermedades oculares, los riesgos de sufrirlas y los factores de riesgo es crucial. Desde el nervio óptico hasta la macula, el humor vítreo se encuentra inmerso en un paisaje ocular donde las sombras y las luces delinean la salud visual.

Explorando el territorio de las moscas volantes, las multitudes de manchas y las licuaciones naturales, descubrimos cómo el humor vítreo, aunque se degrade de forma natural, sigue desempeñando un papel esencial en nuestra visión. En este fascinante viaje por las intricadas sendas oftalmológicas, la luz se arroja sobre la importancia de la atención médica ante traumatismos oculares, sangrados y riesgos que acechan en la sombra.

En resumen, la cavidad vítrea, con su gelatinosa presencia que rellena la cavidad vítrea, enriquece nuestra visión y nos recuerda la importancia de cuidar nuestros ojos. En manos de médicos especializados, la comprensión de las complejidades del humor vítreo guía hacia una vista clara y un futuro luminoso.