La esclerótica o esclera (parte blanca del ojo), según la anatomía, es una esfera incompleta de unos 22 mm de diámetro, opaca y de color blanco del ojo cuyo espesor es de unos 0,8 mm de media yendo de 1 mm en la parte posterior a 0,3 o 0,4 mm en las inserciones de los músculos a ésta. Es relativamente avascular pero sí contiene nervios.
El concepto actual de esclera o esclerótica (blanco del ojo) es diferente al que había anteriormente. Antes se pensaba que era un tejido inerte desde el punto de vista metabólico.
Actualmente se acepta que experimenta remodelación constante durante el crecimiento del ojo y también a lo largo de la vida. Esto tiene un papel determinante en el tamaño y darle forma al ojo e influye por tanto en el poder refractivo del ojo.
También actualmente se han identificado células madre multipotentes en la esclera y se sospecha que podrían tener un papel muy importante en el desarrollo de patologías en la esclerótica.
Índice
Características anatómicas de la esclerótica
Anatómicamente, podemos destacar las siguientes características:
+ En el agujero escleral anterior se encuentra la córnea rodeada del limbo esclerocorneal, a través de la cual se observa el iris del ojo y de forma más interna del ojo, el cristalino.
+ En el agujero escleral posterior (parte posterior del ojo) se encuentra la lámina cribosa donde se sitúa el nervio óptico
Límites de la esclerótica
Por lo tanto, las estructuras vecinas que se mezclan con la esclera son: la córnea (parte transparente del ojo)mediante el limbo esclero-corneal, los tendones musculares, la conjuntiva (susceptible de depósitos de grasa) y , en la parte posterior del ojo, la duramadre del nervio óptico.
Hay ciertos vasos sanguíneos que no se mezclan con ésta pero si la atraviesan. Éstas son las siguientes:
+ Arterias ciliares anteriores
+ Arterias ciliares posteriores cortas y largas
+ Venas vorticosas
La esclerótica en lo que se refiere a su anatomía cubre la coroides y está cubierta de la conjuntiva (capa delgada más externa del globo ocular)
Composición de la esclerótica
Es una capa fibrosa que está compuesta por un tejido conectivo denso e irregular que está compuesta por fibras de colágeno en un 75%, fibras elásticas en menos de un 2%, escasas células denominadas fibroblastos y escasa matriz extracelular.
Capas de la esclerótica
Esta parte del ojo está formada por tres capas:
1.- Lámina fusca: Se trata de la zona pigmentada de la esclerótica, siendo esta la capa más interna de la esclerótica. Está formada por pequeñas fibras de colágeno.
2.- Estroma: Es la capa más gruesa. Está formada por haces densos de fibras de colágeno, está inervada y es avascular.
3.- Epiesclera: capa más externa de la esclerótica independiente desde el punto de vista patológico formada por tejido conectivo muy laxo con nervios y vasos que nutren la esclerótica formando el plexo epiescleral superficial y profundo. Tiene la función del suministro nutritivo y es permeable al agua, glucosa y a las proteínas.
Funciones de la esclerótica
La esclerótica tiene varias funciones entre las que destaca el hacer de soporte rígido-flexible y estructural del globo ocular.
También ejerce una función de protección del contenido intraocular.
Aunque no podemos olvidar que también mantiene la forma del globo ocular tras la contracción de la musculatura ocular externa y las variaciones de la presión intraocular.
Formas de administrar medicamentos a través de la esclerótica
La esclerótica puede usarse para administrar medicamentos al interior del ojo. Fundamentalmente a la coroides y retina.
Dependiendo de la vía de aplicación, tiene sus ventajas o sus inconvenientes.
Vía tópica
Tiene la ventaja de tener una fácil aplicación, pero se pierde mucho principio activo.
Vía intravítrea
Es más efectivo que la vía intravítrea, pero tiene muchos riesgos a una reacción y es mucho más doloroso.
La esclerótica como vía de administración de medicamentos
La esclerótica es una de las partes del ojo que se usa como vía de administración de medicamentos. El tomar como vía de administración la esclera tiene varias ventajas:
+ Es accesible de manera mínimamente invasiva.
+ Tiene una gran superficie para acceder.
+ Tiene poca celularidad
+ Está muy hidratada
+ Es muy permeable y no deja de serlo con la edad
Actualmente, como nueva forma de administración se están usando las microagujas.
¿Cómo surge la patología de la esclera?
Como hemos visto anteriormente en este artículo, la epiesclera está muy ricamente vascularizada. Por lo que hay dos situaciones a través de las cuales puede surgir la patología de la esclera:
+ Si hay una enfermedad sistémica inmune relacionada con el tejido conectivo y los vasos.
+ Si hay una inflamación de los plexos vasculares: Epiescleritis (plexo superficial afectado), Escleritis (plexos interiores afectados)…
¿Qué se observa en las patologías de la esclerótica?: Signos
Normalmente se llegan a observar vasos esclerales prominentes junto a hiperemia o ojo rojo y edema escleral.
Dependiendo de la alteración de la esclerótica, la patología será epiescleritis o escleritis:
+ Si es leve: Se trata de una epiescleritis
+ Si es grave: Se trata de una escleritis que conduce potencialmente a la ceguera.
Se distinguen mediante el uso de vasoconstrictores, ya que la escleritis no mejora mediante el uso de estos y la epiescleritis si.
Epiescleritis
La epiescleritis es la inflamación del tejido situado entre la esclerótica (la capa de fibra blanca dura que cubre el ojo) y la conjuntiva (la membrana que recubre el párpado y cubre la parte blanca del ojo). La epiescleritis tiene causas idiopáticas o el síndrome de Sjögren. Se caracteriza por lo siguiente:
+ Es uni o bilateral.
+ Afecta a adultos jóvenes
+ Es más frecuente en mujeres
+ Asintomático
+ No requiere tratamiento
+ Puede recurrir
+ Si recurre se pueden administrar AINEs
Escleritis
La escleritis está causada por problemas locales (herpes zoster oftálmico…) y por enfermedades sistémicas autoinmunes.
Cuando la esclerótica está hinchada, enrojecida, sensible o dolorosa (es decir, está inflamada – normalmente inflamación grave y crónica), se conoce como escleritis.
En muchos casos, las personas con escleritis tienen otra enfermedad, como artritis reumatoide u otra enfermedad autoinmune. Esta enfermedad subyacente causa muchos de los síntomas de la escleritis.
Sus características son:
+ Mucho menos frecuente que las epiescleritis.
+ Uni o bilateral
+ Individuos adultos de edad avanzada.
+ Más frecuente en mujeres
+ Recurrentes
+ Fuerte dolor acompañado de molestia a la luz o fotofobia, lagrimeo, visión doble, dolor de cabeza…
+ Otras complicaciones oculares como disminución de la agudeza visual.
Si nos centramos en la escleritis, podemos distinguir distintos tipos de categoría:
+ Difusa: Si está extendida de forma clara por toda la esclera
+ Nodular: si se concentra en alguna zona de la esclera
+ Necrotizantes: Si existe la muerte del tejido, provocando el cambiar de color con manchas azules o coloración amarillenta. Se dividen en dos tipos: Con inflamación (son poco frecuentes, está asociada con la artritis reumatoide y puede haber perforación) y sin inflamación (muy poco frecuente, normalmente bilateral y con progresión insidiosa)
Normalmente, estos problemas tienen un mecanismo de acción que es fundamentalmente por vasculitis de vasos pequeños y por la degradación de fibras de colágeno.
Esta degradación es debida al desequilibrio entre las encimas que lo degradan y sus inhibidores, causado por células inflamatorias infiltrantes.
Puede haber complicaciones debido a que si no se pone freno a esto se puede extender a los tejidos cercanos produciendo otras enfermedades asociadas por esta causa. (Uveitis, glaucoma, desprendimiento de retina, conjuntivitis vírica, herpes simple…)
Melanosis óculi
La melanosis óculi o melanocitosis ocular consiste en una hiperpigmentación congénita del tracto uveal producida por un aumento del número de melanocitos.
Histológicamente, la melanocitosis escleral se caracteriza por un aumento difuso del número y tamaño de los melanocitos tanto uveales, como de la esclera y epiesclera provocando manchas azules
Visualmente experimenta el cambiar de color a un tono oscuro por ese aumento de melanocitos en la capa más externa del globo ocular compuesta por fibras de colágeno denominada esclerótica.
Ictericia
La ictericia es la coloración amarillenta de la piel y las mucosas. En los ojos lo que se observa son unos ojos amarillos al mover los ojos, en la parte blanca de la superficie ocular.
Ectasia escleral
La ectasia escleral es una condición oftalmológica caracterizada por el adelgazamiento y deformación de la capa fibrosa exterior del ojo, conocida como esclera. Esta capa delgada, que cubre la coroides, forma parte de las tres capas que constituyen el ojo. Situada en la parte posterior del ojo, la esclera desempeña un papel crucial al proporcionar estructura y protección.
En casos de ectasia escleral, la conjuntiva, que es la cubierta visible del ojo, puede experimentar una inflamación grave y crónica. Esta inflamación puede afectar los vasos sanguíneos y dar lugar a complicaciones más graves. La gravedad y cronicidad de esta condición subrayan la importancia de la atención oftalmológica temprana para evitar complicaciones y preservar la salud ocular.
